L’économie de L’Isle Madame au gré des marées

L’histoire de l’Isle Madame est ancrer dans la pêche, même avant que les européens ont décidé de s’installer dans la région d’une façon permanente. Aux 17e  et 18e  siècles, la pêche supportait l’économie de l’Europe avec des accords commerciaux.

Jacqueline Gerroir – Initiative de journalisme local

« Les premiers européens qui se gardaient ici c’était les Basques, de la région entre l’Espagne et la France.  Et pis ils venions ici sous contrat. Il y en avait deux qui pêchaient pour une saison, ou bien qui restaient pour trois et cinq ans.  Et puis ils faisions la morue verte et la morue sec.  Et toute était expédier aux marchés européennes », explique M Gabriel LeBlanc, historien de la région.

Moment donnée, (le 19e siècle) l’Île Madame était un des plus grands ports de commerce à cause de la baie de Chebucto. L’Île Madame offrait un port profond et abrité pour les vaisseaux grands et petits. L’Île avait plusieurs forges, des entreprises navales, de construction et de commerce, et tant de petits magasins qui supportaient l’économie de l’Île, des écoles, plus que vingt quais, des docteurs, des avocats, des hôtels, des bars et un journal. Le commerce avec l’Amérique, l’Amérique du Sud, l’Europe et les alentours était en pleine force.

« L’église a Arichat en 1837 a été bâtie pour accommoder quinze mille personnes », ajoute M. LeBlanc.

 Tout ça à changer à la fin du 19e siècle, avec l’apparition de navires de fer et de vapeur. L’économie a beaucoup souffert après ça et pour longtemps. « Moi, je pêchais avec mon père et on pouvait vendre la morue pour trois cents la livre, et pis la garbage (l’ordure) pour un cent la livre. Comment est ce que ce monde-là a pu survivre? », a dit M. Théophile.

Au 20e siècle, quand la pêche à la morue était épuisée et la pêche au homard était presque nul, l’économie était en crise et les jeunes quittaient en masses pour trouver du travail autre part, ou pour chercher une éducation dans de différentes carrières.

« Dans le temps que j’ai pêcher, moi, notre pêche, je pouvais l’apporter dans une chaillaire (chaudière) de cinq gallons », a-t-il ajouté.

Maintenant, au 21e siècle, la pêche au homard est renouveler.  Des gens retournent, d’autre ont déménagé ici de l’Ontario, de l’Europe, de l’Amérique, etc.  « Beau internet. Y pouvions travailler chez-eux…Les maisons sont moins cher que n’importe qu’elle place d’autre… », selon M Wayne Boudreau, qui croit que c'est ce attire les gens ici.

L’économie dépend encore beaucoup de la pêche, mais elle devient aussi un peu plus diversifiée et les habitants restent optimistes.